普林斯顿大学校长毕业典礼上的讲话：上大学的意义

2018年时间6月5日，普林斯顿大学校长伊斯格鲁布在毕业典礼上发表演讲。想不到美国也有学历无用（读书无用论）的论调、大学生工资不如焊工以及低收入家庭学生上不起学等问题。他鼓励毕业生要有远见、自信、快乐的心态。

几分钟之后，你们都将走出校门。作为这所大学新一批的毕业生，在这之前，我有幸能够对你们说几句关于未来的话。请允许我站在这里发言而不是跳到你们中间。在演讲过程中，这种举动或许看起来很有趣，但没有防护头盔我不会这么干的。

不管是不是站在这个台上，我感到非常荣幸也很高兴能够在你们面前致辞。所有今天毕业的同学们，你们完成了一件非常重要且值得庆贺的事情，你们完成了学科课程要求，这将在很多方面改变你的生活，它将扩大你的择业范围，增加你对世界的认识，加深你理解社会文化的能力，并为终身学习提供基础。因此，我们在拿骚楼（普林斯顿大学最古老的建筑）前的草坪上庆祝，其他各家学校也都在自己的院落、礼堂、舞台和体育场内举行庆祝活动，毕业生们将帽子抛向空中，教授们在鼓掌，家人们在热情欢呼。

尽管我们是这样做的，我们仍发现社会上有一股奇怪的风气，它来自一些专栏作家、博客作者、智库专家和政客，他们中的一些人在文章书籍和演讲里，宣称很多人其实不用上大学，大学生太多了，非常奇怪的观点。因为已经有经济学数据充分证明了上大学的好处。例如，据2014年纽约联邦储备银行的经济学家Jaison Abel和Richard Deitz的统计，投资一个大学学位的平均年回报率，在扣除学费和收入损失后，大约在9%~16%之间，尤其在过去的二十年中，投资率一直在该范围的高位，约每年15%。相比之下，历史上的美国股票市场的平均年投资回报率为7%。这就是为什么我的朋友西北大学校长、教育经济学家莫顿夏皮罗说，对于多数人来说，投资大学学位将是他们一生中做过最英明的经济决策。即使单从经济回报的角度来说，一个大学学位还能带来许多其他好处，比如，有报告显示大学毕业生拥有更高的幸福感和工作满意度，即使在收入不多的情况下，大学毕业的人比非大学毕业的人群更健康。他们有更大几率进行体育锻炼、参与投票，并且有更高层次的公民参与度。从实用的角度考量的话，我们还应该加上那些由于对文化、艺术、世界多样性内的美和卓越观点的理解能力增强而额外带来的乐趣。我举的这些数据不只适用于普林斯顿大学。相反，它反映了所有接受过美国大学四年制教育后的人会达到的平均水平。想想看，在任何专业领域，读完大学的年平均回报率都有9%~16%，还要加上健康、幸福指数和生活质量方面的额外收益。怎么会有人觉得应该少些人上大学。有些人的回答是，因为你在没有大学学位的情况下，也能学得一门手艺。他们说焊工有时比很多大学生挣得多。这没有错，当然也有理由解释为什么即使你打算成为焊工也要先读个大学。比如，你可能担心随着技术发展你的手艺会被淘汰，抑或伤病会让你无法胜任这份工作。有或者你想进入管理层，探索其他方面的爱好。大学学历能让你拥有应对更多变化的能力。无论是在你身上还是在全世界发生的变化，这些都是难以避免的。不过，如果那些专家政客只是说我们需要更好的职业培训，我完全赞同，那当然很好。如果更多人能在就职前获得培训的机会的话。如果更多人能从读大学这件事上有更深远的获益会更好。因此，我在这里再次发问，为什么会有人认为我们需要更少的大学生，我认为答案其实很简单，高等教育意味着高质量的教学，教学依赖与资深的教师劳动力，这是很昂贵的。因此，显而易见，教育的前期成本是切实的、高昂的、很容易统计的；回报同样是真实的，甚至会更大，但这种回报难以量化统计，并且因人而异。企图以低成本博取更具确定性的收益的想法当然是诱人的。那些想少读书的人当然会屈服于这种诱惑，他们强调短期，把注意力完全集中在对大学学费和第一份工作的薪水的比较上，这是错误的。大学教育是一项长期的投资，它让毕业生不断发展自己和适应世界，从长远来看收益更加惊人，“减少大学生会让这个国家更好”的想法，是非常短视的骗局，欺骗美国年轻人的骗局。它会削弱国家经济，破坏我们的未来。我们要有信心投资我们的年轻人，并确保大学教育对于各种背景和经济状况的学生来说，都是可以获得而且负担得起的。我希望所有今天毕业的同学以及所有在生活中体会过教育的力量的人们，都能成为高等教育的倡导者，目前关于高等教育的价值，有一场全国性的争论，我们需要你们在当中发声，我们需要你们。

换句话来说，将来帮助他人取得你们今日取得的成就，如何帮助更多的学生获得大学学位，这里有三点建议。

首先，成为学业完成率的重要性的倡导者，如果能够取得学位的话，高等教育带来的收益是巨大的，如果你读了大学却最终没有能够获得学位，回报率会低得多。学生贷款违约率最高的那些人，不是负债最高的那些毕业生，而是没有能够读完大学的那些小额债务贷款人。由于没有读完大学，他们也未能享受到大学学位带来的收入增长。不久之前，我们授予了新泽西学院校长Barbara  Gitenstein 荣誉学位，在她领导新泽西学院近二十年的时间里，她将学校的四年制毕业率从58%提高到75%，这个数字在全国公立高校排名前5%。通过提高学生的毕业率，Gitenstein校长改变了成千上万可能已经背负债务辍学的学生的人生。支持更多像Gitenstein校长这样的高等教育领袖，以及像新泽西学院一样致力于提高毕业率的院校吧。

其次，支持美国的公立高校。美国各个州对公立高校的补助急剧下降，公立研究型大学的拨款在州财政预算中的占比越来越小。例如，在密歇根大学，州的资助仅占总收入的9%。相比之下，在20世纪50年代，这个数字是80%。州立大学的学费上涨并不是因为他们 增加了每个学生的花销，而是因为州立法机关挖空了其他经济来源。美国依靠公立高校而强大，他们是社会发展创新的引擎。普林斯顿大学和其他私立大学为这个国家和世界作出了显著贡献。但我们无法取代美国伟大的公立机构。它们是国宝，希望你们支持它们。

第三，倡导帮助更多低收入家庭学生获得大学学位。普林斯顿2018届的优秀毕业生是这所大学272年历史上社会经济背景最多元化的，珍惜这点特别之处吧。因为你们不会保持这个纪录太久，普林斯顿大学的其他学生将打破这个纪录，我们的研究所项目同样吸引了不同背景的人才。今年春天，我们录取了普林斯顿大学历史上背景最具有社会经济多样性的博士生。在普林斯顿大学，我们相信这种多样性的积极意义。因为我们知道，不管是大学还是国家想要向前发展，必须从社会各阶层吸收人才。我们也知道普林斯顿大学的学位是学生寻求社会经济阶层流动的助推器。如果我们想要解决这个国家由于不公平而导致的分裂，我们必须确保低收入群体得到他们需要的教育，从而防止能力并为社会做出贡献。

当看到我们的本科、硕士和博士毕业生时，我真心为你们的优秀和多元感到骄傲，并为你们将会在未来几年做出贡献感到兴奋这个世界需要更多的大学生，而不是更少。我们需要更多像今天这样的庆祝活动，需要更多自信快乐的毕业生，和为他们骄傲的家人走出去为世界带来积极的变化。在台上的所有人都为能参与到你们的庆祝活动中感到振奋，我们为你们的成就鼓掌，为你们即将开始的前方的冒险送上最美好的祝福。同时，我们欢迎你们将来多回母校看看。

   2018届的毕业生们，祝贺你们，祝福你们。