蚕丝的光学性质：颜色、光泽、反射、耐光性

丝的色泽包括颜色与光泽，丝的颜色因原料茧种类不同而不同，以白色、黄色茧为最常见。我国饲养的杂交种均为白色，有时有少量带深浅不同的淡红色。呈现这些颜色的色素大多包含在丝胶内，精炼脱胶后成纯白色。丝的颜色反映了本身的内在质量。但近年培养了少量天然彩色茧丝，包括杏黄色、绿色等。如丝色洁白，则丝身柔软、表面清洁，含胶量少，强度与耐磨性稍低，春茧丝多属于这种类型。如丝色稍黄，则光泽柔和，含胶量较多，丝的强度与耐磨性较好，秋茧丝多属于这种类型。近年培育出天然彩色桑蚕丝，有绿、黄、红等色。
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丝的光泽是丝反射的光所引起的感官感觉。茧丝具有多层丝胶、丝素蛋白的层状结构，光线入射后，进行多层反射，反射光互相干涉，因而产生柔和的光泽。生丝的光泽与生丝的表面形态，生丝中的含茧丝数量有关。一般地说，生丝截面越近圆形，光泽越柔和均匀，表面越光滑，反射光越强，精练后的生丝光泽更为优美。

桑蚕丝的耐光性较差，在日光照射下，容易泛黄。在阳光暴晒之下，因日光中２９０～３１５ｎｍ近紫外线，易使桑蚕丝中酪氨酸、色氨酸的残基氧化裂解，致使其强度显著下降。日照２００ｈ，桑蚕丝纤维的强度损失５０％左右。柞蚕丝耐光性比桑蚕丝好，在同样的日照条件下，柞蚕丝强度损失较小。近年用转基因方法培育出绿色荧光桑蚕丝。