聚乳酸纤维为什么被称为玉米纤维

聚乳酸 (PLA) 纤维又称玉米纤维，其原因是聚乳酸纤维开始以玉米为原料生产的，不过原料除玉米外，还有马铃薯、甜菜等农作物。据说丰原集团研制用秸秆为原料生产乳酸，并取得了一定成果。

2003 年，美国的Cargill Dow Polymers公司推出他们自己品牌的玉米纤维 - Ingeo™，更声称是世上第一种不以石油提炼，而用百分百每年可再生物质制造的合成纤维。此纤维的生产工艺流程是先将玉米以36℃煮30～40 小时，令其发胀及外壳变软，然后用特制的机器过滤及磨碎当中的杂质，以分隔被转变成糖分的淀粉质。通过发酵流程，微生物将糖分转成为乳酸，然后造成聚乳酸聚合物长链，再经熔融纺丝工序制造成可普及运用的纤维。较早的另一品牌 - LACTRON®，由日本的Kanebo公司研发，拥有舒适、轻柔的手感，适合制造女士、老人及婴儿服装。

聚乳酸纤维的性能与应用

PLA纤维具有高度天然吸湿力，能改善湿气在织物间的传递，令成衣拥有更佳的“呼吸能力”。PLA 纤维亦有很好的抗燃力，具自行熄灭的特性；燃烧时只释放少量的烟和热。但 PLA 纤维的熔点相对不算高，约175°C，故在洗水标签上要清楚列明熨烫方法。

崭新的处理方法令 PLA 纤维可与其他纤维如棉纤维、粘胶纤维及羊毛混纺以制造多样化的纱线和布料，可应用于男士衬衫、休闲服、制服及非织造布上。通过行业试验和皮肤过敏测试，证实玉米纤维的安全性。由玉米纤维制造的织物容易打理，只需最基本的保养即可。当然目前聚乳酸纤维还有强力及面料手感等方面的问题，但是随着科技术发展和纺织生产工艺调整，相信这些问题会很快得以解决。