用绳索传送邮件的太空邮局

用绳索传送邮件的太空邮局2007年9月26日消息，据国外媒体报道，由欧洲五国科研人员共同开发的“太空邮局”项目借助俄罗斯“光子-M3”卫星进行了首次试验。但因绳索展开过程出现故障，“邮件”未被送达指定地点。
8 B: Z3 x7 @0 n! i; t: B0 s俄罗斯和欧洲其它国家工程师希望通过“太空邮局”项目，寻求开创一项极富远景的新技术而进行的，这项技术将来可用来从太空回收货物。但在25日进行的实验中，工程师们出师不利，由于实验所涉及的一根长19英里(约30公里)、超强度绳索未能完全展开，这项实验初战宣告失败。俄罗斯任务控制小组表示，他们将重新计算着陆密封舱的轨道，最大程度挽回实验失败造成的损失。
由来自欧洲、日本、北美和澳大利亚等地区和国家的近500名大学生参与制造的“年轻工程师卫星二号”(YES2)，于9月14日搭乘俄罗斯“质子- M3”飞船发射升空，随其一同升空的还有欧洲航天局的实验设备。YES2实验的目标是，在一条由超强纤维(欧洲航天局自称是世界上强度最高的纤维)制成的绳索的帮助下，将“弗蒂诺”(Fotino)—一个12磅重、充气球大小的微红色球形密封舱——送回地面。
0 x" K( a! c6 z0 O5 x8 y9 I在实验中，用皮带紧紧绑在金属支架上的“弗蒂诺”密封舱，将从“质子- M3”飞船上弹射出来，与此同时，超强纤维绳索逐渐松开，牵着密封舱飘向地面，直至距地面18英里(约29公里)的低轨道处。约两个半小时后，“弗蒂诺”密封舱在重力作用下，在“质子—M3”飞船下面垂直摇摆，接着摆脱绳索的束缚，慢慢在地球大气层中穿行，约20分钟后，降落伞打开，密封舱以软着陆的方式降落在哈萨克斯坦的大草原。
“弗蒂诺”密封舱有一个热屏蔽，避免其在返回进入地球大气层时被炽热气体“烧焦”，而绳索和支撑夹具此时则会在大气层烧掉。据林丁介绍，在“弗蒂诺”密封舱弹射出来前，直径约0.0196英寸约(0.5毫米)超强纤维绳索从距地面约190英里(约300公里)的“质子- M3”飞船仅仅展开了5英里(约8公里)， 实验遂宣告失败。
2 I5 N8 ^. p* u# e0 J林丁说，实验失败的原因目前尚不清楚，“有可能是绳索缠在一起了。”“弗蒂诺”密封舱安装有一个无线电导航台，专家可通过其跟踪密封舱穿过大气层时的整个过程。因此，任务控制小组将计算密封舱当时的轨道，以确定它何时以及在何处着陆。俄罗斯联邦航天署尽量淡化此次实验遭遇的问题，未对故障做出直接解释，只是表示此次实验提供了“绳索太空飞行动力学方面的宝贵信息，”并表示，“实验结果可被认为取得了部分成功。”
- h: P$ P6 Z  e! I9 P. d欧洲航天局教育处项目主管罗格·沃克也试图淡化实验的故障，他在航天局网站上称，这是“很大程度上获得成功的一次示范”，尽管未完全实现预期目标，但欧洲航天局仍对大学生们的劳动成果感到骄傲。林丁说，一直以来，科学家都在进行“太空绳索”的实验，但由于它们不够长，不能传递包裹。