河涅书事：桑麻与纺织

《河涅书事》

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元代  马祖常

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波斯老贾度流沙，夜听驼铃识路赊。

采玉河边青石子，收来东国易桑麻。

古代纺织生产 简 称 “ 桑麻”，这是因为上古无棉花，人们的衣着原料主要来自葛、麻纤维和桑蚕所吐的丝，所以植桑、种麻以及养蚕、缎丝和织纺麻布，几乎是纺织生产的全部内涵。“桑麻”有时也指纺织品。
% m! P5 C7 Z- Z; A+ p/ v这首诗大意是说，伊朗商人穿过大沙漠，用骆驼运来青玉，来交换中国的纺织品。说“桑麻”是纺织品，并未远离“桑麻”的本意。
7 }/ L8 U  l2 ~4 ?# U“桑麻 ” 即纺织，今人也有沿袭这个称谓的，说明古老的桑麻业在炎黄子孙中留下了多么深厚的心理积淀。香港著名实业家查济民先生在中国的一些纺织院校中设立“桑麻”奖学金，可谓用心良苦。但是，在古代纺织诗歌以及典藉中，“桑麻”却有更宽泛的涵义。这个以后再说。