古代麻纤维和麻织物的利用和发展

麻为草本植物，有大麻、苎麻、苘麻、黄麻、亚麻等多种。其表皮纤维经整理可以纺织为布，是我国最古老的纺织原料。苎麻为雌雄同株，茎皮纤维洁白光润，拉力强，耐腐蚀，耐湿热。大麻则雌雄异株，雌株麻质较为粗硬，称苴麻，其织物多用作丧服;雄株麻质细软，称枲麻，其织物多用作夏衣。早在新石器时代，华夏先民就开始利用野生麻纤维织布，到商周时代人工种植渐多。《诗经》中“东门之池，可以沤苎”，就是说在水池中使苎麻发酵脱胶以取其纤维，“治其麻丝，以为布帛”(《周礼·礼运》)。
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9 m" V# l% m7 x$ n; o. B新疆哈密古墓出土的麻织物，据考证距今已有三千多年的历史。1975年江西南昌晋墓出土随葬物品登记木牍，有“故黄麻复袍一领”、“故黄麻单衣一领”等记录，可证实麻织物历史悠久，服用广泛。汉代桓宽《盐铁论》称:“古者庶人耋老而后衣丝，其余则麻苎而已。”说明古代庶民百姓多以麻苎衣衫度日，只有垂暮体衰之时，才有可能穿上适体的丝帛。通常情况下，丝帛织物只有“四体不勤”的贵族阶层得以专享。

麻纤维与葛纤维织物在吸汗、散湿、滑软、爽肤、易洗、易干、不皱缩等性能方面十分相似，均适宜做夏服，所以古时往往统称葛麻织物为“布衣”。到隋唐时期，苎麻布生产急剧增加，据史料记载，全国年产苎麻布达到一百多万匹。我国的麻织物在国际上享有盛名，西方人把苎麻称为“中国草”，视苎麻布为高贵衣料。由于麻的种子可以食用，纤维可以织制夏衣、窗帘、帷幕、绳索、网具，“其利最广”，是棉花棉布推广之前我国广大地区最重要的经济作物，是庶民百姓最主要的衣着材料。（中国纺织文化概论www.cuzhiwang.com/thread-7940-1-1.html）