荀子（赋篇•蚕赋）与桑蚕

    有物于此，兮其状，屡化如神，功被天下，为万世文。礼乐以成，贵贱以分。养老长幼，待之而后存。名号不美，与暴为邻。功立而身废，事成而家败，弃其耆老，收其后世。人属所利，飞鸟所害。臣愚而不识，请占之五泰。五泰占之曰：此夫身女好而头马首者与？屡化而不寿者与？善壮而拙老者与？有父母而无牝牡者与？冬伏而夏游，食桑而吐丝，前乱而后治，夏生而恶暑，喜湿而恶雨。蛹以为母，蛾以为父。三俯三起，事乃大已。夫是之谓蚕理。蚕。

注释
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（1)㒩㒩：同“倮”、“裸”，没有毛、羽的样子。

（2）与暴为邻：“蚕”（蚕）在古代与“憯”（通“惨”，残酷、狠毒的意思）音近，所以这么说。

（3）身废：自身被废，指蚕把茧织成后自身被人煮杀。

（4）家败：家被破坏，指蚕茧被人们缫丝而尽。

（5）耆（qi齐）老：老年人，指蚕蛾。

（6）占：推测。五泰：字面意义是“五方通”，等于现在的“万事通”，这里是虚拟的人名，用来指一个无所不通的人。古代常用这种方式来虚拟人名。

（7）拙老：不善于度过老年。蚕蛾不但不善飞，而且口器退化而不取食，交尾产卵后便死去，所以说”拙老”。

（8）“游”字下当脱“者与”二字，因为”游”与上文押韵而与下文不押韵。

（9）前乱而后治：蚕开始结茧时吐的丝起固定蚕茧的作用而较为纷乱，后来吐的茧丝很有秩序，所以这么说。

（10）三：泛指多次。俯：蛰伏，指蚕眠。即蚕每次蜕皮前不食不动的现象。蚕在生长过程中要蜕皮四次。

& T+ G! D; y. o* x* V. N译文
    在这里有种东西，赤裸裸啊它的形状，屡次变化奇妙如神，它的功德覆盖天下，它为万代修饰人文。礼乐制度靠它成就，高贵卑贱靠它区分。奉养老人抚育小孩，依靠了它然后才成。它的名称却不好听，竟和残暴互相邻近。功业建立而自身被废，事业成功而家被破坏。抛弃了它的老一辈，收留了它的后一代。它被人类所利用，也被飞鸟所伤害。我愚昧而不知道，请万事通把它猜一猜。万事通推测它说：这东西是身体像女人一样柔美而头像马头的吗？是屡次蜕化而不得长寿的吗？是善于度过壮年而不善于为年老图谋的吗？是有父母而没有雌雄分别的吗？是冬天隐藏而夏天出游的吗？它吃桑叶而吐出细丝，起先纷乱而后来有条不紊。生长在夏天而害怕酷暑，喜欢湿润却害怕雨淋。把蛹当作为母亲，把蛾当作为父亲。多次伏眠多次苏醒，事情才算最终完成。这是关于蚕的道理。——蚕

荀子的《蚕赋》用文理简明的手法（168个汉字），揭示了家蚕变态、眠性、化性、生殖、性别、食性、生态、结茧、缫丝和制种的生物学“十大领域”;荀子的《蚕赋》可以说是我国上古时期先人对蚕桑生产技术科学认知的里程碑。