湖南省位于长江中游南岸,物产丰富。早在四五千年前,湖南就有了手工纺织。长沙大量出土战国、西汉时期的丝麻织物,证明湖南手工丝、麻纺织技艺在公元前已达到较高水平。元初,江南一带开始种植棉花,至元26年(1289年)设置湖广木棉提举司,专门征收棉布。由于棉花生产发展较快,棉织物逐渐取代丝、麻织物,成为人们衣被的主要用料。手工苎麻织物夏布则用于制作夏衣、蚊帐。清代与民国期间,湖南手工纺织品主要是棉布与夏布。 # K1 B6 s$ F+ |" A/ ^& o2 H1 b X7 C' v % B: `) u, e5 @/ l" i. H8 l+ t& b湖南手工纺织业,几经沧桑,逐渐衰落。据1935年统计,19个市县共有手工棉织作坊293家,资本29. 67万元,职工2751人,布机2168台,全年用纱5756件,织布68.45万匹。针织作坊在20世纪20年代,16个市县已发展到276家,职工5006人。20世纪30年代初,全省共有手工染坊175家,资本40万元,工人1513人,染缸967只。到1949年末,大多数作坊停业,长沙市只有56家棉织作坊和40多家针织作坊勉强开业或半开业。手工染坊仅有35家勉强维持营业。1931年后,浏阳、醛陵两地合计夏布产量不过18万匹,总值不满100万元。1949年末,全省夏布生产者仅300。人,年产量只有几千匹。0 K( P) p7 J. u( K3 d+ s' F8 Z